Imunološka memorija na cijepljenje protiv Covida

Znanstvenici s koledža Vagelos College of Physicians and Surgeons na američkom Sveučilištu Columbia u New Yorku, otkrili su da nakon što se ljudi cijepe protiv COVID-19 virusa mRNA cjepivima, imunološki sustav skladišti memorijske T i B stanice, bitne za dugotrajnu imunost u tkivima oko tijela, uključujući pluća, slezenu i koštanu srž.

Nova studija sugerira da čak i ako se u krvi ne otkriju dokazi imunološkog pamćenja izazvanog cjepivom, ono može i dalje postojati u limfoidnim organima i mjestima infekcije.

"Naša studija sugerira da mnogi ljudi koji izgleda kao da nemaju imunološko sjećanje na cijepljenje protiv COVID-19 u svojoj krvi, mogu imati veću zaštitu nego što mislimo", kaže voditeljica studije dr. Donna Farber, profesorica mikrobiologije i imunologije.

U krvi, memorijske stanice i antitijela koja neutraliziraju virus brzo opadaju nakon cijepljenja, osobito kod starijih ljudi. "Ali naši rezultati sugeriraju da mnogi ljudi, uključujući starije osobe, imaju prave memorijske stanice koje su samo skrivene u njihovim tkivima", kaže Farber.

Nalazi studije mogu pomoći istraživačima da razviju cjepiva i strategije cijepljenja koje maksimalno povećavaju zaštitu od postojećih i novih patogena.

Istraživači su dugo mislili da imunološke stanice izazvane cjepivom u velikoj mjeri cirkuliraju u krvi i brzo migriraju u tkiva kad god i gdje god je potrebno. Ali nedavna istraživanja, uključujući studije dr. Farber, pokazala su da neke memorijske stanice nalaze dugoročne domove u različitim tkivima.

Farber je bila među prvim istraživačima koji su na miševima zaraženim virusom influence pokazali da su te stanice sastavni dio obrane od patogena. Njezin tim je otkrio da je potpuna zaštita od naknadnog izlaganja gripi postignuta samo ako su memorijske T stanice dugotrajno boravile u plućima životinja nakon početnog izlaganja. Ove necirkulirajuće imunološke stanice kasnije su nazvane memorijske T stanice koje žive u tkivima ili TRM.

Dokazi o važnosti TRM-a kod ljudi pojavili su se rano tijekom pandemije, kada je tim otkrio da su imunološke stanice iz pluća pacijenata s COVID-19 različite od imunoloških stanica pronađenih u njihovoj krvi. "COVID je pokazao da moramo proučavati imunitet u cijelom tijelu", navodi Farber.

Problem s proučavanjem imuniteta u cijelom ljudskom tijelu je taj što je većina tkiva dostupna samo invazivnim postupcima. Surađujući s neprofitnom organizacijom koja olakšava doniranje i transplantaciju organa na širem području New Yorka pod nazivom LiveOnNY, Farber je uspostavila novi sustav za nabavu uzoraka tkiva od donatora organa. Osim dobivanja organa za transplantaciju, transplantacijski tim prikuplja i druge uzorke tkiva za imunološka istraživanja.

U trenutnoj studiji, tim je ispitao krv i tkiva 63 davatelja organa u dobi od 23 do 86 godina na imunološku memoriju na mRNA cjepivo protiv COVID-19.

Studija je koristila nove jednostanične RNA i tehnike proteina, što je omogućilo istraživačima da odrede vrste imunoloških stanica prisutnih u svakom tkivu i funkcionalne sposobnosti stanica. 

Kod većine ljudi, potpuno funkcionalni i dugotrajni TRM-ovi specifični za cijepljenje protiv COVID-a pronađeni su u cijelom tijelu. Nasuprot tome, memorijske stanice nisu otkrivene u krvi mnogih pojedinaca, osobito starijih ljudi. "Ovo pokazuje da se imunološka memorija na cjepiva može održati čak i kada se ne detektira u krvi", kaže Farber.

Istraživači su također pronašli dokaze da imunološko pamćenje na infekciju gripom i cijepljenje ima sličan profil i odgovor u tkivima, što sugerira da se ovaj fenomen može primijeniti na mnoga druga cjepiva i viruse.

Tim trenutno promatra imunološki odgovor u tkivima na druge viruse, uključujući Epstein-Barrov virus i citomegalovirus te na standardna cijepljenja djece.