Prvi ljudi stižu u polarnu orbitu

U protekle četiri godine, SpaceX je pokrenuo trinaest svemirskih misija s ljudskom posadom i omogućio da 53 astronauta sigurno stignu u Zemljinu orbitu. Osim prijevoza astronauta, SpaceX je odradio i 46 misija opskrbe za Međunarodnu svemirsku postaju koje su u orbitu dopremile kritične zalihe i opremu za znanstvena istraživanja. 

Ove godine, SpaceX će Falcon 9 raketom lansirati u svemir Crew Dragonovu šestu komercijalnu astronautsku misiju, Fram2, koja će biti prva ljudska svemirska misija koja će istraživati ​​Zemlju iz polarne orbite i po prvi put letjeti iznad Zemljinih polarnih područja.

Nazvan u čast broda koji je pomogao istraživačima da prvi stignu do Zemljinog Arktika i Antarktika, Fram2 će s visine između 425 i 450 km istraživati Zemljine polove i od jednog do drugog pola će mu trebati samo 46 minuta.

Misijom će zapovijedati Chun Wang, poduzetnik i pustolov s Malte, a ostali članovi posade će bit norveška redateljica Jannicke Mikkelsen, australski pustolov Eric Philips i njemačka robotičarka Rabea Rogge. 

Tijekom misije koja će trajati 3 do 5 dana, posada planira promatrati Zemljine polarne regije kroz Dragonovu kupolu i proučavati zelene fragmente i ljubičaste vrpce kontinuiranih emisija usporedivih s fenomenom poznatim kao STEVE (Strong Thermal Emission Velocity Enhancement), koji je izmjeren na visini od približno 400 - 500 km iznad Zemljine atmosfere.

Posada će također surađivati ​​sa SpaceX-om na provođenju različitih istraživanja kako bi se bolje razumjeli učinci svemirskih letova na ljudsko tijelo, što uključuje snimanje prvih ljudskih rendgenskih slika u svemiru, testiranje alata za obuku astronauta "Just-in-Time" i proučavanje učinaka svemirskih letova na bihevioralno zdravlje, a sve će to pomoći u razvoju alata potrebnih za pripremu čovječanstva za buduće dugotrajne svemirske letove. 

Falcon 9 će lansirati Fram2 u polarnu orbitu iz Floride najkasnije krajem 2024. godine, a zasad nije poznato koliko su astronauti, odnosno svemirski turisti, platili karte za ovaj let.